ようやく忌々しきブタクサ花粉が過ぎ去り・・平穏な鼻呼吸生活が戻りつつある１０月・・長雨もひと段落の待ちに待ったお天道様・・めっきり秋めいてくる日差しと青空を背に・・忙しそうに飛び回る彩様々なトンボちゃんたち・・すっと指を伸ばせば・・挨拶がてら物珍しげにスッと止まってくれるサービス精神旺盛なトンボ軍団・・そんな条件反射が草刈りバトルのインターバルをピュアに和ましてくれる・・己の心が乱れていると止まってくれないような気がして慌てて無心になったふりをする・・そんな草刈りバトルもこのあたりから明らかに雑草たちの草勢が著しく低下する・・えげつないスピードで繁殖を展開してきた忌々しい雑草愚連隊きっての増殖ブリーダーこと・・ハキダメギクの生産ラインもようやく頭打ち・・秋の草刈りバトルもいよいよ大詰めとなる頃・・打って変わって降り注ぎだす木々たちからの枯葉の猛烈なラブコール・・朝方掃いたばかりの庭を強制的に振出しに戻される夕方・・見上げる残り葉の多さに舌打ちをしながらくたびれた竹ぼうきを力なく握る・・竹のほうきが可哀そうなくらい短髪になり掃き掃除を放棄したがっている感触が手に伝わる・・
女将「・・ぷっ・・それ・・もう可哀そうだよｗｗｗ・・引退させておやりよｗｗｗ・・」
支配人「・・どんだけ元とるん？ｗｗｗ・・」
使用人「・・ですよねぇ・・もはや掃いているというよりも・・弾き飛ばしてるような感覚ですよｗｗｗ・・」
綺麗な花を楽しんだ代償のように押し寄せる枯葉御一行様・・地面だけではなく屋根や雨樋にまで降り注ぎ容赦なく水の行方を遮る厄介な御一行様だ・・
使用人「・・しかも・・この時期のソメイヨシノちゃんときたらぁぁ・・毛虫も凄いんですもん💦・・」
女将「・・おまえさん・・宿のマイナスになるようなことしか言わないねぇ・・」
支配人「・・枯葉の山つくれにゃ・・ヨシダぁ・・」
使用人「・・はぁ～・・また突っ込むつもりですねぇぇ・・しかしまだ序の口ですねぇ・・もうちょっと散りだしたらぁ～枯葉で焼き芋でもしますかねぇぇ＾＾・・」
秋の収穫のメインイベントでもある芋ほり・・カボチャの生育に負けじと旺盛に伸びてきた芋蔓をやさしく返してゆく・・今シーズンの薩摩芋はハロウィンスゥィート選手・・比較的新しい早生の品種のようだ・・名前のとおりハロウィンに収穫できるらしい・・カボチャなのかサツマイモなのか非常にややこしい名前に・・いったい自分が育てている薩摩芋の品種なんだっけ確認みたいなことを何度もしていたお馬鹿さんであったが・・どうやら今年も無事に収穫までたどり着けそうだ・・カボチャに並び秋の魅惑の恩恵ツートップの薩摩芋ちゃん・・こちらも料理にデザートに活躍する頼もしい日持ち選手だ・・ガキの頃はカボチャに並びゴハンのオカズとしては何の魅力も感じなかったが・・歳を重ね・・世を知り味を知り・・手のひらを返したように都合よく認めだす・・とくに柑橘系との相性も良く魚介との炊き合わせの名脇役として宿では重宝している・・弱火でじっくり柚香で焚き上げるとしっとりとしたシルキーな食感が舌を唸らせる・・芋とカボチャとくれば世間的には女性ビイキな印象だが・・私自身４０を過ぎたあたりから芋ケンピをちょくちょく買うようになっていた・・さすがに干し芋を忍ばせている女性ほど好きではないにしろ・・薩摩芋の魅力と可能性を深堀りしてゆきたい・・
女将「・・ふん・・もう収穫した気でいるよｗｗｗ・・」
支配人「・・掘ってみにゃきゃわかんにゃいにゃぁｗｗｗ・・」
使用人「・・ドキィ・・そうなんですよねぇ・・地上は元気でも掘ってみたらぁ・・小芋だけだった・・なんてねぇ・・」
しかも気になる長雨の影響・・地下にどう影響が出ているか分からない・・根腐れして成長途中のイモたちがブニョブニョになっているニュースも流れていただけに気が気ではないが・・今さらそうなっていたところで私には何もできない・・この掘ってみないとわからない・・というのが芋ほりの醍醐味でもあるのだが・・どこにどれだけ埋まっているのかわからないお宝探しのようで老若男女問わず無邪気に楽しめる要素がある芋ほり・・ご宿泊のお客様に収穫プランのご紹介も織り交ぜていきたい・・そのためにはやはり質を上げる必要がある・・ただ食べられるのと美味しく頂けるのとでは全く意味が違う・・夏からモロコシ・・スイカ・・カボチャ・・サツマイモと収穫体験プラス朝どれ野菜を堪能して頂けると畑のやりがいも増えるというもの・・この野菜美味しい！・・とお客様が欲しがるようなクオリティを目指したい・・
女将「・・ウソだろぉｗｗｗ・・誰が真夏の畑で収穫なんてしたいん？・・」
支配人「・・めんどくさいにゃｗｗｗ・・ヨシダがとってこいにゃぁ・・」
使用人「・・いやぁ～ファミリー層には需要があると思いますけどねぇ・・まぁ芋ほり以外は楽しくないかなｗｗｗ・・」
女将「・・お客に掘らせて金までとるんかい！・・」
とはいえ・・これから始まるジビエ最盛期に合わせ様々な秋の魅力をお届けできればと試行錯誤の精進は続く・・