女将「・・ムフフ・・騒がしくなってきたわね・・」
使用人「・・へっ！？・・なにが？・・あ～・・この鳥ですかぁ？・・最近やたら見ますねぇ・・」
女将「・・ふん・・その言い方だとぉ・・まだ気づいてないようだねぇ・・」
使用人「・・へぇっ？・・どういうことぉ？・・」
女将「・・ったく・・鈍い男だねぇぇ・・親鳥をよく見てごらんよｗｗｗ・・」
かれこれひと月程経つだろうか・・春の訪れとともに現れる野鳥たち・・ホーホケキョの方達からチュンチュン組まで様々な野鳥たちが春を謳歌している・・ツバメちゃん達も旅立つ頃ある野鳥が頻繁に庭に訪れるようになった・・はじめは何となく・・近くに巣があり庭の昆虫でも獲りに来てるのかな・・くらいに思っていた・・人を警戒する様子もなくやたらフレンドリーなこの野鳥・・どう考えてもおかしい位ずっと居るのだ・・スコップを取りに物置に入ればついてくる程の馴れ馴れしさに・・勘の鈍い男も事の真相にようやく気付く・・
使用人「・・あぁぁぁぁ！・・こんな所でぇぇ！・・」
女将「・・しっ！・・バカぁ！・・驚かすんじゃないよっ！・・」
キッチン前の物置はいまだ手付かず状態・・小さい小窓が一枚割れたままになっている・・なんとそこから親鳥たちが出入りしているではないか・・虫をくわえてきては忙しそうに踵を返している・・数日前からキッチンの壁の向こうでは腹を空かせた雛たちの大合唱が繰り広げられていた・・ DSC_6093
使用人「・・この子たちの鳴き声だったのかぁ・・どこから聞こえてくるのかわかりませんでしたよぉ・・」
女将「・・きゃぁぁぁ・・かわいい💖・・食べちゃいたい・・あら・・もうこんなに大きくなってたのね・・」
キッチンの食器棚の真裏の水道管の上に仲良く並んで親鳥を待つベイビーちゃん達・・私が近づいても微動だにしない皆ちゃん・・まるで置物のようにピクリともせず黙ってこっちを見ている・・
女将「・・ひとりだけ・・反対向いてるわねｗｗｗ・・」
使用人「・・やけに人に慣れていますねぇ・・」
他の鳥なら私が物置に侵入した時点でパニック祭りに陥りそうなものだが・・この鳥はちと違う・・そう・・この鳥の正体はヤマガラである・・
女将「・・こりゃぁヨイチにバレたら危ないわよ・・コロニーごと皆殺しにされるわよ・・」
使用人「・・てゆうか・・今までぇ・・よくバレてませんねぇ・・灯台下暗しですよぉ・・」

どうやらこのヤマガラという野鳥・・古くから懐っこい鳥として人間と関係してきたようだ・・飼いならされていなくても平気で手のひらで餌付けできたり・・なんと・・貯食できる頭脳の持ち主であるお利口さんはその知恵の高さを古くは平安時代から人間に愛されてきたようである・・芸を仕込まれ祭りの見世物小屋などで「ヤマガラおみくじ」なる労働までさせられていたというのだから驚きの賢さなのだ・・困ったときの為に食べ物を隠して貯食しておく・・見習いたいものである・・
使用人「・・なんとっ！・・隠した場所まで記憶しているらしいですよぉ・・女将なんかドコに骨を埋めたのか直ぐ忘れますもんねぇ・・」
女将「・・ふん・・得意の受け売り野郎がぁ・・人の事言えんのかよ・・」
使用人「・・すいません・・２階に・・何をしに来たのかすら・・すぐ忘れます・・」
そんな高い知能を人間に利用されてきたヤマガラちゃんも保護法により労働からは解放されたようで何よりである・・１９８０年代まで働かされていたというのだから実に驚きである・・
支配人「・・くるるるぅぅ・・ん？・・にゃんにゃん？・・ヤマガラ・・って？・・」
女将「・・ほらぁ・・噂をすればぁ・・」
使用人「・・なっ・・なんですかねぇ💦・・とっ・・鶏ガラの親戚でしたっけぇ？・・」
ツバメのコロニーを得意げに破壊した支配人に絶対に気付かれてはならない・・こんなオモチャが物置にあるとわかればひとたまりもないだろう・・雛の大きさを見ても分かるように巣立ちの日が近そうなのがせめてもの救い・・だが・・そんな人の心配をよそにたくましく育った雛たちは２日後見事に巣立っていった・・しんと静寂に包まれるいつもの物置小屋・・いままで賑やかな家族が暮らしていた残り香が妙にせつなく寂しく感じる・・翌日・・ゴミを出そうと物置小屋を開けると・・なんと巣立った雛がひとり・・舞い戻っていた・・どうやら習性で餌をまだ貰えると思って帰ってきてしまう子がたまにいる様である・・
使用人「・・うぅ～・・最後のぉ～・・うっうっ・・お別れをぉぉ・・言いに来てくれたみたいでぇぇぇ・・」
女将「・・おセンチだねぇ～ヨシダぁｗｗｗ・・んなわけねぇだろうぅｗｗｗ・・」
無事に巣立ってくれたことに感謝しながら・・割れた窓ガラスを横目に・・来年もこのままにしておこうか・・などと都合の良い淡い再開を期待した・・